叶姓是中国历史悠久的姓氏之一，其起源和来历主要与古代分封制、官职、迁徙等因素相关，具体可追溯至多个源头，以下是详细梳理：

一、主流起源：源自芈姓，以邑为氏

这是叶姓最主要、最广为人知的起源，与春秋时期的楚国贵族有关。

追溯至沈尹戌之子沈诸梁：春秋时期，楚国国君姓芈，其分支中有一位叫沈尹戌的贵族，曾任楚国左司马，在与吴国的战争中战死。沈尹戌之子名为沈诸梁，字子高，因父亲的功绩被楚昭王封于叶邑（今河南省平顶山市叶县），担任叶尹（相当于县令）。

以封地为姓：沈诸梁在叶邑执政期间，政绩卓著，深受百姓爱戴，被后人称为“叶公”（“公”是古代对贵族的尊称）。他的后代子孙为纪念封地，便以“叶”为姓氏，这是叶姓最核心的起源。

二、其他起源：少数民族改姓及其他分支

1.少数民族汉化改姓

历史上，部分少数民族在与汉族融合过程中改姓叶，例如：

鲜卑族：南北朝时期，鲜卑族有“叶谷浑”氏，进入中原后简化为“叶”姓。

满族：清代满族中的“叶赫那拉氏”“叶赫勒氏”等，在辛亥革命后多改姓“叶”（如叶剑英元帅家族据传源自满族叶赫那拉氏）。

其他：蒙古族、彝族等少数民族中也有因汉化政策或通婚而改姓叶的情况。

2.源自古代官职

有说法认为，古代有官职名为“叶令”（负责管理植物生长或林业），担任该官职的人后代可能以“叶”为姓，但此说法缺乏确凿史料佐证，属于次要起源。