吉姓是中国历史悠久的姓氏之一，其起源多元，既有汉族古姓演变，也有少数民族改姓，以下是详细的起源与历史发展脉络：

一、汉族起源

1.黄帝后裔，姞姓分化

上古姞姓：黄帝之子中有“姞姓”，为黄帝赐予的十二姓之一（《国语·晋语》载）。

简化演变：西周时期，“姞”姓分支逐渐简化为“吉”姓（“姞”去“女”旁为“吉”），成为吉姓核心来源。

代表人物：

吉光：传说中黄帝的造车工匠，被奉为吉姓始祖之一。

吉甫（尹吉甫）：西周贤臣，《诗经·大雅》中“烝民”篇的作者，其后代以“吉”为氏。

2.以国为姓

吉国：商周时期存在吉国（今河南沁阳一带），国灭后子民以国名为姓，融入吉姓主流。

3.官职、封地得姓

“吉官”后代：周代掌管占卜、祭祀的官职“吉师”，后代以官名为姓（较罕见分支）。

二、少数民族改姓

1.满族

满族姓氏“吉尔杭阿氏”“吉噜氏”等，清末民初汉化时改为单姓“吉”。

代表家族：辽宁沈阳、吉林长春的满族吉姓家族。

2.蒙古族

蒙古族姓氏“吉如兀德”“吉雅德”等，在元明清时期融入汉族后简化姓“吉”。

3.回族

部分回族取经名“吉哈德”（意为“奋斗”）首音为汉姓“吉”，集中于宁夏、甘肃等地。

4.其他民族

彝族、土家族、傈僳族等亦有吉姓，多因明清“改土归流”政策或文化交流改汉姓。