荣姓起源和来历主要有以下几种：

源于黄帝时期的荣援：据《姓氏考略》和《吕氏春秋》载，远古黄帝时代，有个音乐家叫荣援，受黄帝命，与伶伦共铸造了12个铜钟，以和五音，荣援被认为是荣姓的始祖，此支荣姓的望族出于上谷。

源于周成王卿士荣伯：据《名贤氏族言行类稿》记载，周成王有个卿士受封于荣邑（今河南省巩义市一带），称为荣伯，他的子孙便以邑为姓，相传姓荣，周代大夫荣夷公，其先人食邑于荣，也是以荣为氏，这一支荣姓最初聚居于乐安一带，后来逐步繁衍迁徙到全国各地。

源于清朝满洲旗人的改姓：清兵入关后，有满洲旗人改姓为荣，使荣氏的家族阵容更加庞大，其中最为有名的是光绪年间慈禧太后的宠臣荣禄，还有诗人荣涟、书画家荣林等。