余姓是中国百家大姓氏之一，其起源和来历有多种说法，以下是几种主要的观点：

一、源于姬姓

余姓主要起源于姬姓，是春秋时期秦国上卿由余之后。由余是周携王姬余臣（字伯服）的子孙，另一说法是晋国姬叔虞之后。由余在出使秦国时，因其才智被秦穆公赏识，于是被留在秦国任用，后来助秦灭西戎十二国，拓地千里，为秦国的富强和统一天下奠定了坚实的基础。由余的后人以其名作为姓氏，称由氏和余氏，并尊由余为得姓始祖。

二、源于姒姓

另一种说法是，余姓出自上古禹帝的小儿子姒罕，属于帝王赐姓为氏。大禹有妻涂山氏，据《姓氏考略》记载：“传夏禹之后有余氏”。禹生有三子，大儿子启继禹而为天子，次子宰被封为显，三子空又名罕，被封为余度王，其后裔以封地为氏，称余氏。

三、其他源流

除了姬姓和姒姓外，余姓还有其他一些源流，如：

1. 源于余丘氏，出自春秋战国时期齐鲁地区的诸侯，因封地在余丘，家族称余丘氏，后简化为单姓余。

2. 源于地名，出自蜀道褒斜栈道（褒斜亦称褒余），属于以居邑名称为氏。世代居于褒余栈道沿途的民众工匠、驿站官吏、商家栈伙等，以居地名称为姓氏，称褒余氏、褒斜氏，后省文简化为单姓褒氏、余氏、斜氏。

3. 源于他族改姓，如满族尼玛哈氏、裕瑚噜氏等，以及唐朝时期白马氐族等，后多冠汉姓为余氏。

四、迁徙与分布

余姓最早的发祥地应在今陕西凤翔至咸阳一带。春秋时的秦国，建都于雍（今陕西省凤翔东南），占有今陕西中部和甘肃东南端，由余的后裔在春秋时应繁衍于这一带。秦汉以后，余姓族人东迁，一支迁入陕州（今河南省三门峡市陕县），一支迁居江南，主要繁衍于今安徽。晋初有余姓著名人物余昭元，因功高绩伟被赐姓佘，为佘姓得姓始祖。南朝宋有余齐民，晋陵（今江苏省常州）人，以孝行著称。唐初，有余姓将佐随陈元光父子入闽开漳，并落籍福建。唐中期有集贤院学士余钦。唐末，有余姓人物避居莆田、邵武等地。此后，余姓逐渐扩散到全国各地。

到了宋代，余姓基本上遍布全国，而且人才济济。明清时期，余姓作为江西填湖广、湖广填四川的迁民姓氏之一，由东向西大规模迁入湖南、湖北、陕南、四川、重庆、云南、贵州等地。清代，有余姓自福建省迁至台湾。如今，余姓分布广泛，尤以四川、广东、江西、湖北等省多此姓。

综上所述，余姓的起源和来历多种多样，既有源于姬姓和姒姓的古老源流，也有源于地名和他族改姓的新兴源流。余姓在历史长河中不断迁徙和发展，如今已成为中国百家大姓氏之一。